Nikos in 1974

Hij was als radicaal voorman van de hellenistische EOKA, de ondergrondse groepering die tussen 1955 en 1959 tegen het Britse gezag streed, door de Britten in 1959 ter dood veroordeeld, een straf die werd omgezet in levenslang. Bij de uitroeping van de onafhankelijkheid in 1960 keerde hij naar zijn eiland terug. In 1974 zetten de Grieken president Makarios af, waarna Sampson president werd. Acht dagen later werd hij na de Turkse invasie - waardoor Cyprus tot op de dag van vandaag een verdeeld eiland werd - op zijn beurt opzij gezet. Makarios werd weer president en Sampson kreeg twintig jaar gevangenisstraf. Hij zat wegens zijn slechte gezondheid maar kort gevangen. Twee jaar later mocht bij naar Parijs voor een medische behandeling.

Toen hij in 1990 weer in Nicosia opdook, werd hij teruggeplaatst in de gevangenis voor het uitzitten van de rest van zijn straf. Vorig jaar echter werd hij, met toestemming van president Kliridis, vervroegd vrijgelaten. Hij kreeg ook zijn dagblad, Machi (Gevecht) weer terug en daarin richtte bij op 15 juli, de twintigste verjaardag van de staatsgreep tegen Makarios, een proclamatie tot bet Grieks-Cyprische volk, onder de titel Het Cyprische hellenisme eist opening van bet dossier van het verraad. Bij de beeltenissen van de drie Atheense generaals en de admiraal die de staatsgreep pleegden staat: "Zij bebben Cyprus verraden." Sampson daarentegen, zo heet het, wist tevoren niets van de staatsgreep en aanvaardde het presidentscbap alleen om het eiland voor verder bloedvergieten te behoeden. "Ik heb honderden, bekenden en naamlozen, van de executie gered", aldus Sampson. Hij werd 66 jaar oud en stierf aan kanker.

Nikos in 1991