Eigenlijk: Alberto Díaz Gutiérrez

* 14-9-1928, Havana, Cuba -  †  25-5-2001, Parijs

Alberto Korda was a photographer, famous for his photo of Che Guevara.

He was born in Havana, Cuba, the son of a railway worker, and took many jobs before beginning as a photographer's assistant for unusual reasons. "My main aim was to meet women," he once confessed. He did succeed in his aim. His first wife, Natalia Menendez, became the first Cuban fashion model.

He was a photographer for the Cuban newspaper Revolución in 1960 when he took the famous image. He never received any royalties for the image, although in 2000 he sued Smirnoff over the use of the image in advertisement. Commenting on the illicit use of his photograph, the artist said, "As a supporter of the ideals for which Che Guevara died, I am not averse to its reproduction by those who wish to propagate his memory and the cause of social justice throughout the world, but I am categorically against the exploitation of Che's image for the promotion of products such as alcohol, or for any purpose that denigrates the reputation of Che." His out-of-court settlement of $50,000 was donated to the Cuban healthcare system. He said, "If Che were still alive, he would have done the same."

After the revolution Korda became Fidel Castro's personal photographer for 10 years. From 1968 to 1978 he concentrated on underwater photography until a Japanese exhibition in 1978 stimulated international interest in his work. He appeared briefly in the pre-title sequence of Wim Wenders' film Buena Vista Social Club in 1999, although was uncredited.

Korda suffered a fatal heart attack in Paris in 2001 while presenting an exhibition of his work. His heirs were evicted from their state home.

28 mei 2001:

Alberto Korda fotografeerde de icoon van de Cubaanse revolutie: Ernesto `Che' Guevara. Het peinzend portret met baret, door Korda `De heroïsche guerrilla' genoemd', was in de jaren zeventig alomtegenwoordig op de T-shirts en posters van de linkse jeugd. Vrijdag overleed de Cubaanse fotograaf op 72-jarige leeftijd in Parijs, waar een expositie van zijn werk plaatsvond.

Korda, begon als modefotograaf en voegde zich na de Cubaanse revolutie van 1959 bij een groep jonge fotografen die de eerste jaren van Fidel Castro's bewind wilden registreren. Het portret van Guevara werd op 5 maart 1960 genomen tijdens een begrafenis in Havana van 136 mensen die waren omgekomen bij een explosie. Korda nam de foto zonder dat Guevara zich daarvan bewust was.

Destijds werd de foto geweigerd door Korda's werkgever, de krant Revolucion. Korda gaf in 1967 een kopie van de foto aan een Italiaanse bezoeker. Toen `Che' kort daarna overleed tijdens zijn poging de revolutie naar Bolivia uit te breiden, begon de Italiaan de foto te verspreiden.

Korda heeft nooit royalties ontvangen voor de vele reproducties die van zijn foto in omloop kwamen. Hij verzette zich niet tegen het gebruik van zijn foto als symbool van protest, maar de laatste jaren probeerde hij wel commerciële reproducties tegen te houden. Vorig jaar werd door de rechter bepaald dat een Brits reclamebedrijf hem 100.000 gulden moest betalen vanwege het gebruik van de foto van Guevara in een campagne voor Smirnoff Wodka. Korda besteedde het geld aan medicijnen voor kinderen in Cuba.