(voluit: Glafkos John)

* 24-4-1919, Nicosia -

President van Cyprus in 1974 en

van 1993 tot 2003.

Hij studeerde in Londen en diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Cyprus Royal Air Force. Van 1942 tot het einde van de oorlog was hij krijgsgevangene van de Duitsers. In 1951 keerde hij terug naar Cyprus.

In 1960, toen Makarios III de eerste president werd van de Republiek Cyprus, nam Klerides zitting in het Cyprische parlement en werd zijn eerste voorzitter. Hij behield dit ambt tot 1976. Hij speelde een centrale rol bij de bemiddelingen tussen Grieks-Cyprioten en de Turks-Cypriotische minderheid, die herhaaldelijk en op heftige wijze met elkaar in conflict waren. In 1974 werd de gematigde Grieks-Cypriotische president Makarios van het eiland verdreven door leden van de nationale garde die Cyprus onder Grieks gezag wilden brengen. Kort daarop viel Turkije Cyprus binnen en Klerides, eveneens een gematigd politicus, werd president. Na een maand keerde Makarios terug en hernam het presidentschap. De Turks-Cyprioten hielden het gezag over het noordoostelijk deel van Cyprus.

In 1976 richtte Klerides het Democratisch Appel op, een politieke partij die voor een verenigd Cyprus was en eveneens voor sterke banden met het westen. Bij de presidentsverkiezingen van 1988 werd hij verslagen door Yorgos Vassiliou, maar bij de verkiezingen van 1993 behaalde Klerides de meerderheid van de stemmen en werd president van Cyprus.

Als president trachtte Klerides het conflict tussen Turken en Grieken bij te leggen door demilitarisering en het ondersteunen van vredesbesprekingen van de Verenigde Naties. Ook was hij in 1998 begonnen met onderhandelingen met de EU over toetreding van Cyprus tot de Europese Unie. Bij de presidentsverkiezingen van febr. 1998 werd Klerides, na een nek-aan-nek-race met de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Georgios Iavohou, herkozen voor een nieuwe termijn. Klerides bracht de onderhandelingen met de EU tot een goed einde: op de Europese top van dec. 2002 werd besloten Cyprus uit te nodigen toe te treden. Desondanks verloor hij in febr. 2003 de presidentsverkiezingen van de als radicaler bekend staande Tassos Papadopoulos.