Zijn jeugd bracht Kavanagh door op het platteland. Later werd hij journalist en leraar.  Het onderwerp van zijn impressionistische gedichten, die veelal in een vrij ritme zijn geschreven, is de schoonheid van zijn land.

Zijn beste werk is het epos The great hunger (1942).

Werken:

Poëzie:

The ploughman and other poems (1946)

A soul for sale (1947)

Nimbus (1956)

Recent poems (1959)

One and once (1960)

Proza:

The green fool (1938)

Tarry Flynn (1949)

The Katherine and Patrick Kavanagh Wedding.