Hij was een Griek uit Calabrië. Eigenlijk is hij een tegenpaus, maar zijn naam is gehandhaaafd in de officiële pauslijst. Als creatuur van Crescentius stond hij tegen de keizerlijke paus Gregorius V. Bij zijn bezoek aan Rome (998) werd Crescentius gevangen genomen en onthoofd. Johannes werd in de Rom. Campagna gevonden, blind gemaakt en in een klooster opgesloten. Hij schijnt in 1013 gestorven te zijn.