* Elston Hall, Nottinghamshire 12.10.1731 - † Derby 18.4.1802

Schilderij van Joseph Wright (1734-1797), Portret van Erasmus Darwin (1792). Olieverf op canvas - Wolverhampton Art Gallery.

Hij studeerde te Cambridge en te Edinburgh en vestigde zich 1756 als geneesheer te Lichfield. Als dichter schreef hij in 1789 Loves of the plants, waarop twee jaar later The botanic garden volgde. Hij trachtte daarin dichtkunst en wetenschap te verenigen en onderscheidde zich daarbij door een rijke verbeelding.

Werken: Zoonomia or the laws of organic life (5 dln, 1794-'98); Phytologia or the philosophy of agriculture and gardening (1801); Het lierdicht: The temple of Nature or the origin of Society (1803) verscheen na zijn dood; Botanic Garden (I The Economy of Vegetation 1791, II The Lovers of Plants 1789, het 2de dl. verscheen vóór het eerste).

LITT.: Dowson, E. D., Philosopher, Poet and Physician (1861); Butler, Evolution, Old and New (1879); E. Krause, Beitrag zur Gesch. der Descendenztheorie in: Kosmos 1879; in het Eng. vert. en aangevuld d.Ch. Darwin, als: The Life of E. Darwin (1879), daarna weer in het Duits uitgeg. onder de titel: E. Krause, E. D. und seine Stellung in der Gesch. der Descendenz-Theorie, mit einem Lebens- und Charakterbilde von Ch. Darwin (1880); 0. Zaeckler, D.'s Grossvater als Arzt, Dichter und Naturphilosoph Heidelberg 1880); H. Pearson, Doctor D. (1930) ; J. V. Logan, The poetry and aesthetics of E. D. (Princeton 1936).