of Kallimachus (Gr.: Kallimachos)

* Cyrene ca. 310 v.C. – Alexandrië ca. 240 v.C.

Hij studeerde te Athene en vestigde zich als grammaticus te Alexandrië, waar hij aan het hof verkeerde van Ptolemaeus Philadelphus en ook de gunst genoot van diens opvolger Ptolemaeus Euergetes. Zijn hoofdwerk als geleerde waren de Pinakes (= Lijsten) van de geschriften van hen, die in hun vak beroemd waren geworden, met titels, aanhef, aantal regels, chronologie en oordeel over de echtheid. Door dit werk, dat door de Byzantijnen ijverig werd geëxcerpeerd, is hij een van de grondleggers van de wetenschappelijke bibliografie geworden. Andere werken lagen op het terrein van de mythografie en paradoxgrafie. Al dit werk is vrijwel geheel verloren gegaan.

Als dichter verwierf hij grote roem, o.a. met: Aitia (= Oorzaken, nl. van mythen en cultische gebruiken), elegieën, een epyllion Hecale, hymnen en epigrammen. Catullus' 66ste gedicht, Coma Berenices, is een navolging van een van Callimachus' elegieën. Slechts 6 hymnen en 63 epigrammen zijn volledig bewaard, van andere werken slechts fragmenten; geleidelijk zijn echter uit papyri verschillende vrij omvangrijke stukken bekend geworden, alsmede fragmenten van antieke commentaren.

Callimachus is de beste vertegenwoordiger van de zgn. alexandrijnse poëzie (zie alexandrijnse verzen), vol speelsheid, geleerdheid en ironie. Opvallend zijn de zuiverheid van gevoel, de originaliteit van geest en de verfijning van de vorm. Hij was, in tegenstelling tot Apollonius Rhodius, van mening dat de tijd van het grote, in homerische trant gedichte epos geëindigd was.

UITG: (behalve de genoemde): d. O. Schneider (1870–1873); R. Pfeiffer, Callimachus. Fragmenta nuper reperta (1923); Idem, Compl. editie I, Fragmenta (1949) en II, Hymni et epigrammata (1953); C.A. Trypanis, in: Loeb Class. Libr. (1958; tekst met Eng. vert.); E. Howald en E. Staiger, Die Dichtungen des Kallimachos (1955; Duitse vert. en comm.); F. Bornmann, Hymnus in Dianam (1968); L.J. Bauer, Hymnus IV (1970); d. C.A. Trypanis (1975); d. A. Skiadas (1975); d. F. Williams (1978; comm. op Apollo-hymne).