* Barcelona 12.4.1933.

Studeerde in haar geboortestad en in Milaan en debuteerde in 1956. Zij heeft internationaal een grote carrière gemaakt. Zij is befaamd om zowel haar zangtechnische als om haar soevereine beheersing van de zangtechniek, haar dramatische kwaliteiten alsmede om de veelzijdigheid van haar repertoire. Zij zong o.m. Mimi (Puccini, La Bohème), Tosca (Puccini, Tosca) en Marie (Alban Berg, Wozzeck). Zij is gehuwd met de Spaanse tenor Bernabé Martí. Onder een rendez vous met haar: Bij Montserrat Caballé heerst een zangverbod Montserrat (65) is moe. Ze is heel dik, maar dat hoort bij een opera-diva. En ze is heellief, zoals een warme moeder. Als ze spreekt, klinkt haar stem zo prettig en zacht dat ik me afvraag hoe ze er die hoge C weet uit te halen. Ik heb begrepen dat u soms optreedt met uw dochter Montsita (24), die enkele jaren geleden haar debuut maakte als sopraan. Heeft u haar aangemoedigd? Montserrat: "Oh nee, ze danste in het Nationaal Ballet van Spanje. Ze was ballerina, maar ongeveer zes jaar geleden viel ze tijdens een pas de deux en raakte ernstig gewond. De gedachte aan al die jaren die ze aan het ballet had gewijd, maakten haar depressief. Mijn broer, die net als Montsita in Madrid woonde, probeerde haar te helpen. Hij wist dat ze een mooie stem had en introduceerde haar bij een zangleraar waar ze haar studie begon. Acht maanden later liet mijn broer mij en mijn man (de tenor Bernabé Marti) weten dat hij een nieuw talent had ontdekt dat ons advies nodig had. Wij zochten haar op, niet wetende dat het onze dochter betrof. Dat was een enorme schok voor ons, om haar te horen zingen. Het enige wat ik haar heb gezegd, is dat het een heel zwaar beroep is. Maar zij zei: "Nee mama, dansen is nog veel moeilijker". En ze heeft gelijk." Was u nooit bang dat ze misschien gefrustreerd zou raken als ze uw niveau niet zou bereiken? Montserrat: "Je weet nooit waarnaar de muziek je leidt. Ik heb nooit gestreefd naar een geweldige carrière. Mijn enige wens is om te zingen. Ik hoef er niet dik mee te verdienen, maar ik wil optreden. En die ingesteldheid maakt je vrij in je keuzes en om je muzikaal uit te drukken op de manier die jij wilt." Hebt u nog interesses naast zingen? Montserrat: "Schilderen! Als ik maar een beetje vrije tijd heb, pak ik mijn penselen. Ik ben er dol op. Pas op, ik kan het niet zo goed, ik schilder heel naïef en maak soms kopieën van beroemde werken, maar het helpt me te ontspannen. Ik word er heel vredig van." Uw gezin is zeer muzikaal. Ik vroeg me af of er in huize Caballé veel wordt gezongen. Montserrat: "(stellig) Nee! (lacht) Oh nee. Lang geleden heb ik met mijn man een afspraak gemaakt ons werk laten we buiten de deur. We luisteren wel veel naar muziek, maar vinden het beter om thuis niet te zingen." Om elkaar ellenlange toonladders te sparen? Helmut Lotti vertelde me eens dat hij zijn vrouw helemaal gek maakt door letterlijk overal te zingen. Montserrat: "Klopt, die jongen zingt altijd! Gisteren in de kleedkamers zong hij nog één of twee uur na elkaar. Ik vroeg hem of hij daar niet moe van werd. En hij: 'Nee, ik voel me prima en ik heb dat nodig' .Ik niet. Ik wil ook nog een normaal gezinsleven hebben. Zingen is mijn werk en als ik thuis ben, wil ik rust We wonen in Barcelona in het appartement van mijn ouders, maar hebben ook nog een boerderij in de buurt. Helaas zijn we er bijna nooit. Altijd op reis. Een paar jaar geleden dacht ik eraan om te stoppen, voornamelijk vanwege een ziekte. Maar ik hervond de kracht om door te gaan." Uw cd bestaat uit een aantal duetten met bekende popzangers. Moet ik de titel “Friends for life” letterlijk opvatten? Bent u zo goed bevriend met elk van hen? Montserrat: "Ja, echt waar. Een heel ontroerende herinnering bewaar ik aan Khadja Nin. Toen we Sailing opnamen, werd ze heel emotioneel. Alles waar het lied over gaat, vrijheid, hoop, vrienden, deed haar denken aan haar thuisland Burundi. Ze was zo aangedaan, dat ik besloot maar een klein gedeelte van de tekst voor mijn rekening te nemen en de rest aan haar over te laten. Mijn stem fladdert als een zeemeeuw om haar zeilschip. Friends for life is opgedragen aan vriendschap, aan liefde voor anderen. Aan een verbond, meer tolerantie en voor alles een beter Europa. Ze hebben er zo hard aan gewerkt, zonder veel succes, maar misschien dat het met muziek wel lukt. Als iedereen maar een heel klein beetje zou meezingen (lacht). Maar het is niet mijn bijdrage aan de samensmelting van de Europese culturen: Het is mijn manier om de herinnering aan Freddy Mercury levend te houden. Hij was tijdens de productie van Friends for life ook altijd in onze gedachten. Met onze vriendschap en het duet dat ik tien jaar geleden met hem zong voor de Olympische Spelen, is het tenslotte toch allemaal begonnen."