November 1998

Voor het zakenblad Quote was hij de ondernemer van het jaar 1997. Nog geen 11 maanden later keert Jan Baan zijn Baan Company de rug toe. De 52-jarige ondernemer laat de voor hem gereserveerde zetel in de raad van commissarissen onbezet.

Na 20 jaar komt daarmee een einde aan een carrière die al vroeg begon. Als timmermansgezin in het calvinistische Rijssen moest hij al op jonge leeftijd behoorlijk aanpakken, Naast een baantje als boodschappenjongen voor een vleesfabriek voltooide hij in de avonduren de handelsschool. In 1978 begon hij zijn eenmanszaak: Financieel Management Begeleidingsbureau Baan.

Van een klant die niet kon betalen, kreeg hij zijn eerste pc. Bij gebrek aan goede software schreef hij zelf maar een programma, wat zo goed lukte dat het hét product werd van Baan.  Broer Paul werd bij de zaak gehaald en samen stortten de broers zich op een systeem dat alle bedrijfsprocessen aan elkaar zou koppelen. De markt gaf het duo gelijk.

De Enterprise Resource Planningpakketten sloegen aan. Twee transacties leverden een belangrijke bijdrage aan de verdere groei: de .kapitaalinjectie door de Amerikaanse zakenbank General Atlantic Partners in 1993 en de order van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing, twee jaar later, in 1995 beleefden Paul en Jan hun finest hour met de beursintroductie in Amsterdam en op de elektronische Nasdaq beurs in de VS De broers waren ineen klap miljardair; Althans,op papier. Voor de beursgang hadden zij hun belang voor  f 50 miljoen verkocht aan de stichting Oikonomos, een religieus liefdadigheidsfonds.

Twintig jaar na dato en met een roerige perióde achter de rug vindt Jan Baan het welletjes. Samen met Paul gaat hij zich volledig richten op Oikonomos en de daaraan gelieerde investeringsmaatschappij Vanenburg Ventures, Met pijn in het hart?. Al had Jan het al min of meer Ingecalculeerd. "Het ene kwartaal win je een prijs in de president's club. Het volgende kwartaal word, je eruit gegooid . In de IT-wereld reageren twee handen: in de ene de dollars, in de andere het mes", voorspelde hij vorig jaar in Vrije Nederland.